蜈蚣，又名天龙、百足、百脚虫等，为蜈蚣科动物少棘巨蜈蚣的干燥体。该品性味辛、温，有毒。具有祛风镇惊、解毒散结、通络止痛的功效，系我国传统的动物产品药材。蜈蚣主产于江苏、浙江、湖北、湖南、陕西、河南和广西等省区，当前正值捕捉加工季节，现将捕捉方法介绍如下：

生活习性 蜈蚣喜欢生活在丘陵地带和多沙土地区，白天多潜伏在砖石缝隙、墙脚边和成堆的树叶、杂草、腐木阴暗角落里，夜间出来活动，寻食青虫、蜘蛛、蟑螂等。一般在10月天气转冷时，钻入背风向阳山坡的泥土中，潜伏于离地面约12cm深的土中越冬至次年惊蛰后(三月上旬)，随着天气转暖又活动觅食。

捕捉方法 捕捉蜈蚣一般在春末夏初，尤以惊蛰至清明前捕捉的质量较好。若“立夏”过后，多数雌体潜到隐蔽的地方产卵和蜕皮，较难捕捉。再者，立夏以后，雨水渐多，捕获到的蜈蚣难以干燥，容易生虫腐烂，且肉薄质差。

捕捉蜈蚣，可根据其活动特点进行，方法是：①蜈蚣是食肉性动物，在晚上8点至次日凌晨3点为其觅食时间。此时，可在它隐栖的场所，用电筒或避风油灯寻找，发现蜈蚣即用竹夹或镊子夹起，放入准备好的竹篓或布袋内。②选择蜈蚣隐栖的场所，用尖嘴锄或钉耙翻挖土层，掀起石头、砖块，发现蜈蚣即用上述方法捕捉。③挖窝诱捕。在蜈蚣经常活动的栖息地，于立春前后选择阴湿山野处，挖一“十”字形长坑，坑长1～2m，宽0.5m，深15～20cm，内放鸡毛、杂骨、马粪或鸟粪及一些腐败草类，上面覆盖树枝、土块或砖瓦片，引诱蜈蚣爬进缝隙，翌晨检查，若有蜈蚣入坑即可捕捉。

蜈蚣有毒液，在捕捉的过程中若不慎被其螫伤，应及时用手挤压螯伤处，使毒液不致扩散到皮下组织。随后尽快在被螯伤处敷3％氨水或5％～10％小苏打水；或用新鲜桑叶、蒲公英叶或洋葱捣烂，涂擦或外敷。

加工技术 捕捉到的活蜈蚣，先用沸水烫死，再把尾端剪去，挤出粪尿，后取长宽与蜈蚣相当的簿竹片，削尖两头，一端插入蜈蚣腭下，另一端插入尾部，借竹片的弹力将蜈蚣伸直，置阳光下晒干。若遇阴雨天，可用炭火烘干。干燥后取出竹片(切忌折断头尾，影响品质)，将体长相近的蜈蚣头朝一方，在背腹处用宽lcm左右的细竹片横向夹住，结扎成排，每排50条，置木箱内密封贮存。

品质要求 成品蜈蚣应足干、呈扁长状，头部红褐色，背部黑绿色，有光泽，并有2条突起棱线，腹部棕黄色，瘪缩，足黄色或红褐色，向后弯曲，最后一节如刺状，断面有裂隙或中空，气微腥，具刺鼻臭气，味辛而微咸，头尾部齐全，无破碎，无虫蛀，无霉变。

蜈蚣分为四个等级：特级，每条长16.5cm以上；一级，每条长13cm以上；二级，每条长10cm以上：三级，每条长6.6cm以上。