强直性脊柱炎是以骶髂关节和脊柱慢性炎症为主的周身性疾病，目前病因尚不清楚，一般认为与遗传因素和环境有关。该病有明显的家族聚集性，与人类红细胞抗原HLA－B27密切相关，HLA－B27阳性者患病率明显高于HLA－B27阴性者。该病的基本病程变化是肌腱、韧带的骨附着点炎症，滑膜炎亦不少见。强直性脊柱炎好发于15～30岁之间，临床上男性发病明显多于女性，有人认为男女发病率相近，只不过女性病情较轻，往往不被诊断。强直性脊柱炎在我国患病率约为0.3％～0.4％。

由于部分患者晚期可引起脊柱强直，累及髋关节而致残，因此早期诊断和积极、正规治疗强直性脊柱炎是非常必要的。强直性脊柱炎典型的临床表现是腰骶疼痛，晨僵，腰椎各方向活动受限等。腰骶疼痛的特点是活动后改善，休息后不能缓解，患者常表现夜间睡眠时疼痛，甚至痛醒，影响睡眠。晨僵为早晨起床后腰背的僵硬感，活动后缓解。病变一般由骶髂关节向上发展，部分患者可累及包括颈椎在内的整个脊柱。强直性脊柱炎还常伴有足跟、髂嵴、肋胸关节等附着点的疼痛，部分患者可出现髋、膝、踝等下肢关节肿痛，偶有肩、腕等关节的炎症。少数患者可出现眼炎如虹膜睫状体炎，心脏瓣膜病变如主动脉瓣关闭不全，肺上叶纤维化改变等。强直性脊柱炎活动期实验检查血沉可增快，C反应蛋白增高，免疫球蛋白增高等。该病类风湿因子呈阴性。强直性脊柱炎的诊断，依据临床表现及骶髂关节X线片的改变，一般不困难。必要时可做骶髂关节CT检查以帮助诊断。

依据强直性脊柱炎的临床表现，应属中医学中“腰痛”，“痹症”，“脊强”等病的范畴。在古代文献中有许多与该病相似的记载。如《素问·生气通天论》中说：“开合不得，寒气从之，乃生大偻。”偻是指脊背弯曲的意思。脊柱为督脉循行之处，故也有人认为该病属督脉之病。如《灵枢·经脉篇》说：“督脉之别……实则脊强。”

中医认为强直性脊柱炎的病因与先天禀赋不足，肾气亏虚，外感风寒湿热邪气，饮食不节等诸多因素有关。当病程日久，邪气闭阻，血行不畅，多出现血瘀之症状。临床常见寒湿痹阻，湿热痹阻，肾气亏虚，瘀血阻络证候。

寒湿痹阻证以腰骶冷痛，沉重，恶风寒，舌淡苔白，脉弦紧为主证，治宜散寒除湿，通络止痛，方用乌头汤合肾着汤加减，常用药有制川乌，桂枝，黄芪，茯苓，白术，干姜等。

湿热痹阻证以腰骶疼痛，伴发热，膝，踝等外周关节肿痛，或见目赤肿痛，口渴，舌红苔黄厚或腻，脉滑数为主证，治宜清热利湿，通络止痛，方用四妙丸加减，常用药有苍术，薏苡仁，黄柏，牛膝，金银花，土茯苓等。

肾气亏虚证以腰部酸痛，足跟痛为主证，偏阴虚者多伴口干，五心烦热，舌红苔少，脉沉细；偏阳虚者伴精神疲惫，肢冷畏寒，舌淡苔白，脉沉无力。治宜补肾为主，方用青娥丸加减，偏阳虚者可与右归丸合用，偏阴虚者可与左归饮合用。常用药有怀牛膝，杜仲，川断，补骨脂，枸杞子，山萸肉，女贞子，狗脊等。

瘀血阻络证以腰骶疼痛，疼痛夜甚，局部刺痛，舌暗，脉沉弦细为主证，治宜活血祛瘀，通络止痛，方用身痛逐瘀汤加减，常用药有桃仁，红花，地龙，赤芍，川芎，乳香，没药等。

以上诸证候临床常兼夹出现，治疗时应辨明标本缓急，分别采用治标、治本或标本兼治的方法。

强直性脊柱炎的治疗还应注意以下几个方面：1.强直性脊柱炎是一种慢性疾病，有反复加重的特点，病程有个体的差异，因此治疗一般时间较长，需1～2年，或更长的时间，直至病情缓解。

2.由于强直性脊柱炎多发生于有生育要求的青壮年，因此对有明显抑制生殖系统功能的药物如雷公藤、昆明山海棠等类药物需慎用。

3.肾上腺皮质激素虽有很强的抗炎作用，但不能阻止强直性脊柱炎的病程，其副作用是众所周知的，因此一般不使用，必要时可在有经验的医生指导下使用。

4.强直性脊柱炎急性活动期应注意休息，保持心情愉快，病情稳定后可在医生指导下适当锻炼。热水浴、中药外敷、中药离子导入以及其他热疗对改善症状有一定的帮助。