晋代葛洪著的《肘后方》是最早关于拔火罐治疗疾病的文字记载。拔火罐与针灸一样，也是一种物理疗法，而且拔火罐是物理疗法中最优秀的疗法之一。拔火罐通过物理的刺激和负压，能促进血液循环，激发精气，调理气血.达到提高和调节人体免疫力的作用。

中医认为，疾病是由致病因素引起人体气机升降失常，脏腑气血功能紊乱，机体阴阳的偏盛偏衰所致。当人体受到风、寒、暑、湿、燥、火、毒、外伤的侵袭或内伤情志后，即可导致脏腑功能失调，产生淤血、气郁、痰涎、宿食、水浊、邪火等，这些病理产物又是致病因子，通过经络走窜机体，逆乱气机，滞留脏腑：淤阻经脉，经络不通则经气不畅，经血滞行，可出现皮、肉、筋、脉及关节失养而萎缩、不利，或血脉不荣、六腑不运等，最终导致疾病。

拔罐法对局部皮肤有温热刺激作用，以大火罐、水罐、药罐最明显。温热莉激能使血管扩张，促进以局部为主的血液循环，改善充血状态，加强新陈代谢.r使体内的废物、毒素加速排出，起到温经散寒、清热解毒等作用。

人体在火罐负压吸拔的时候，皮肤表面有大量气泡溢出，从而加强局部组织的气体交换。负压使局部的毛细血管通透性变化和毛细血管破裂，少量血液进入组织间隙，从而产生淤血，红细胞受到破坏，血红蛋白释出。在机体自我调整中产生行气活血、舒筋活络、消肿止痛、祛风除湿等功效。

拔罐法的调节作用是建立在负压或温热作用的基础之上的，首先是对神经系统的调节作用，给予机体一系列良性刺激，作用于神经系统末梢感受器，经向心传导，达到大脑皮层;加之拔罐法对局部皮肤的温热刺激，通过皮肤感受器和血管感受器的反射途径传到中枢神经系统。从而发生反射性兴奋，借以调节大脑皮层的兴奋与抑制过程，使之趋于平衡。

一般说来无病者多无明显罐斑变化。常见的罐斑有潮红、紫红或紫黑色淤斑，小点状紫红色的疹子，同时还常伴有不同程度的热痛感。皮肤的这些变化属于拔罐疗法的治疗效应，可持续一至数天。