吸烟是一种有害健康的不良嗜好。据科学家测定，烟中含有尼古丁、烟焦油、苯并芘、一氧化碳等百余种有毒化合物。它与人类冠状动脉性心脏病、高血压病、慢性支气管炎、肺气肿等多种疾病的发病有关。它能提高多种恶性肿瘤的发生率，通过调查发现，死于肺癌而与吸烟有关者竟达80%左右，而肺癌已经成为威胁中国人健康的头号杀手之一。最近的研究表明，由吸烟引起的滞后效应要20年左右才能体现出来，目前一些肺癌死亡病例是对应上世纪70年代的吸烟模式，那时，吸烟要凭票，卷烟产量还不高，估计今后的20年我国的肺癌死亡率还将攀升。吸烟还可造成胎儿畸形及促使某些先天性疾病的产生。因此，控制吸烟对增进健康、防止疾病、延长寿命，比整个预防医学的任何一种单独方法都要强得多。早在1980年，世界卫生组织(W.H.O)以“要吸烟还是要健康，任君选择”为口号，发动全球性戒烟运动，并宣布了每年一度的世界性戒烟日。近年来，不少国家除了采用行政措施规定某些公共场合禁止吸烟外，国际上还盛行过形形式式的戒烟方法。诸如催眠疗法、电冲击疗法以及所谓的剥夺感观疗法(即将吸烟者关闭在完全无光、无物、无声的房间内施行戒烟)等等。但效果多只在20%左右，颇不令人满意。

应用针灸之法戒烟，可谓是异军突起。针灸戒烟，在古代中医针灸典籍中未见记载，它是现代针灸保健的一种发展。这一方法，最早是由国外的医师在20世纪50年代提出的。但广泛开展则在70年代，包括日本、美国、法国、前苏联等国家。由于它方法简便经济，收效迅速明显，无任何毒副作用，愈来愈受到各国医学工作者的重视和吸烟者的欢迎。目前已遍及全球的许多国家。从80年代初期起，我国有关针灸戒烟的临床报道，开始迅速增多。且很快跃居各国之首。

针灸戒烟的具体穴位刺激法，以耳针用得最为广泛，另外有应用体针、电针、穴位激光照射、鼻针及代针丸等。通过世界各国数以万计戒烟例数的观察，虽然由于采用穴位刺激方法的不同、受吸烟者日吸烟量及烟龄等多种因素的影响以及各地疗效判断标准有所区别，针灸戒烟效果存在着差异，但总有效率一般均在70%~90%左右。并已初步总结出一些规律：烟龄愈短，每日吸烟量愈少，以及主动戒烟者，效果一般较好;而烟龄长，烟瘾大及被动戒烟者，有效率相对较低。针灸后，不少接受治疗者反映，烟味变苦辣、变凶或变淡，有青草味;有的感到吸烟时喉部干燥不适，不顾把烟雾吞下;有的甚至抽不完一支烟即不愿再吸。但也有少数人，于第一次针刺后出现诱惑感，流涎、恶心等戒断症状，但在继续治疗后，可逐步消失。

针灸戒烟，究竟主要是由于心理因素的作用所致，还是依靠对生理功能活动的调节?对此，国内外学者都已经作了不少工作。已经基本证实，针刺戒烟是有物质基础的，主要并不是依赖心理因素。当然，戒烟者的心理状态对戒烟效果也有重要的影响，从临床资料看，被动或强迫戒烟者往往不能坚持戒烟，远期疗效也较差。

针灸存在的问题，如针刺戒烟的复发率较高，其即时效应还不够稳定等。