他当了刺史之后，找了一个很有才能的叫马涓的人作僚属。可是马涓这个人好揭人短，王建怕马涓揭他的底，往往采取先发制人的办法，堵住他的嘴。

有一天，王建当着很多人的面问马涓：“我听到外面有人议论，说我曾服过刑、坐过牢、挨过打，你听说了吗?”

马涓说：“我听说了。”

王建仗着自己身上没有疤痕，就当着众人的面，脱了上衣，露出后背，说：“这都是造摇。请各位看看，要是遭了板子，皮肉能是这个样子吗?”他想以此堵住众人的嘴，不要再议论他那段不光彩的历史。

不想马涓走到王建跟前，用手摸了摸王建那光滑的后背，故作惊讶地说：“这可是天大的奇事，你当时是从哪里弄来的好膏药，怎么一点痕迹都看不出来呢?