积极地运用现代科学技术促进中医自身的发展,这一点已经成为绝大多数当代中医人士的共识。 然而时下也有少数人认为“纯中医、在几千年不也照样发展过来了?固而对运用现代科学技术来研究发展中医不以为然,其实,只要简要回顾一下中医发展的历史,我们就可以知道,中医每一个飞跃式的发展,都与汲取其当代的科学技术新成果有关。
以中医针灸发展为例,在其发展的早期,由于条件限制,只能使用石制的工具—砭石。砭石主要的作用是切割,多用于放血和排脓;到春秋战国冶炼技术发展之后,泛石才逐步被青铜、铁或其它金属制的针具所取代。细长而坚韧的金属针比砭石安全,易于操作,且可深人体内,通过一定的手法取得“得气”的效果。与砭石相联系的主要是放血和脉,而与金属针相联系的是针刺和经脉;可以说,正是由于冶炼技术新成果的出现,才为我国的针刺术发展到一个新阶段准备了条件。
印刷术的发明对中医学的发展也有很大的间接促进作用。在印刷术广泛应用之前,中医的典籍只能依靠口传手抄的办法流传。唐代孙思逸所处的时代, 张仲景《伤寒杂病论》还流传不广,连博学的孙思逸也难见到全本,这是因为当时“江南诸师秘仲景之书不传”的缘故。由于手抄医书的限制,医学知识的传播准确性和速度都受到影响。印刷术在宋代被广泛用于印刷医书,经过校正的医书为各地的医学校提供了教本,民间医生也得以很容易地获取中医的经典著作,医学教育的发展带来了医学探讨的新风气, 随之而来的是金元时期的学派争鸣。
然而由于中国古代物质科学发展的水平限制, 中医的一些杰出的科学发明苗头没有能进一步扩大战果。例如宋代《苏沈良方》中所载的秋石提炼法,采用皂角浓汁沉淀甾体化合物,因而得以从大量人尿中提出相当纯净的性激素结晶制剂——秋石。这一成就得到了英国科技史学家李约瑟的高度评价:“这肯定是在现代科学世纪之前任何类型的科学医学中的非凡成就。”可是令人遗憾的是,中国古代的医药化