人类历经一个世纪的无计可施，对阿兹海默症的战斗终于在国际各大药厂的努力下现出曙光。据统计，目前已经有近10种药物进入最终研究阶段，可望在本世纪解开这个百年绝症之谜。

向来冲劲十足的加拿大生物技术公司Ｎｅｕｒｏｃｈｅｍ的董事长法兰西斯柯·贝里克，近来总睡不好觉。因为公司几个月前开始研发新药Ａｌｚｈｅｍｅｄ，而该药能否缓解阿兹海默症即将见分晓。Ａｌｚｈｅｍｅｄ的临床实验将于2007年1月结束，成果可望在春天出炉。

12年来，贝里克把所有精力都放在这项被医药界视为最棘手的挑战之一上面，即如何防止阿兹海默症一点一滴地侵蚀大脑。这个病症目前无药可医，新药Ａｌｚｈｅｍｅｄ虽带来一些喜讯，但资料却不够充分。在2002年的一项研究中，它使9位病患的症状稳定了6个月，问题是，样本规模太小，这让许多专家存疑。

据最近调查显示，在9位病患中，有4位在服药4年后，病况仍然稳定。贝里克说，所有完成实验的病患，都要求继续用药，这迹象令人振奋，“我原本预估只有三成会要求继续，结果却是100％，这实在太令人惊讶了！”

阿兹海默症令老人和其子女闻之色变，据统计65岁以上每10人中就有一人罹患该病，而85岁以上每两人中就有一人会遭此折磨。它一般会在3～25年间将病患折磨至死。据估计，若一直提不出有效疗法，美国到2020年将有900万名阿兹海默症患者，2050年将高达1500万名，医疗成本达一万亿美元。

无论Ａｌｚｈｅｍｅｄ是否有效，至少它代表科学家对抗阿兹海默症的百年苦战，终于出现正面大于负面的效果。目前处于临床阶段的新药有近60种，由美国厂商ＭｙｒｉａｄＧｅｎｅｔｉｃｓ所研发的Ｆｌｕｒｉｚａｎ，也已进入最后实验阶段，成果可望在2007年夏季分晓。美国惠氏药厂与礼来制药公司的新药，也将在今后几年推出，同样激起对抗绝症的一丝希望。加拿大麦吉尔大学高龄研究中心主任吉·高西尔说，“这是个崭新的时代。这些新药中，至少有些会有效，一旦能缓解症状，我们就能开启防治的大门。”

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