杜仲是一味能补肝肾、强筋骨，主治腰膝疼痛、两足软弱的中药。关于“杜仲”药名的由来，还有一个美丽的传说。

很早以前，洞庭湖畔的货物主要靠小木船运输，岸上拉纤的纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤，以致积劳成疾，十有八九会患上腰膝疼痛的顽症。有一位叫杜仲的纤夫，决定外出找到治疗药物来解除纤夫们的病痛。有一天，他上山采药，在山中和一位采药的老翁不期而遇。两个人在闲谈的过程中，杜仲就将自己上山采药的原因告诉了老翁。

老翁听后深受感动，于是从药篓里拿出一块能治腰膝疼痛的树皮给杜仲，告诉他此药生长在陡峭的山崖上，并叮嘱他：“山高坡陡，采药时要小心性命。”听完老翁的话，杜仲非常高兴，和老翁告别之后，他就按照老翁的指点去采集药材。虽然山路崎岖险峻，可是他却全然不顾，不停地沿着峭壁往上爬。因为过度劳累，加上饥渴难耐，终因体力不支，从峭壁上掉了下去。

当他醒过来的时候，他发现自己被挂在了一棵大树上。这棵树正是他要找的那种树，于是拼命采集。杜仲采集了很多药材，可是他自己却因为劳累过度晕倒在了悬崖边上，后又被山水冲进了湖里面。当纤夫们将杜仲从湖里面打捞出来的时候，他怀里还紧紧抱着那些树皮。纤夫们含着泪吃完了树皮，腰膝疼痛的毛病因此得到好转。后来为了纪念杜仲，人们就将这种树皮命名为“杜仲”。