茜草根为茜草科植物茜草的根及根茎。其性寒，味苦，入心、肝经，具有行血止血、通经活络、止咳祛痰的功效，常用于治疗吐血、衄血、尿血、便血、血崩、经闭、风湿痹痛、跌打损伤、瘀滞肿痛、黄疸、慢性气管炎等症。市场上有以同科植物蓬子菜的干燥根冒充茜草根，使用时注意鉴别。

真品茜草根：呈不规则块状，顶端有地上茎残基及细根残留，其下着生数条或数十条支根。支根圆柱形而弯曲，长约10～20厘米，直径约0．1～1厘米，表面棕色或红棕色，有细纵纹，栓皮较易剥落，而露出黄红色的木部；质脆易折断，断面平坦，黄红色或淡红色，有多数小孔；闻之气微，味微苦，久嚼刺舌；切片后，用热水浸泡后水成淡红色。

伪品蓬子菜根：外观亦呈不规则的块状根，但长比正品短，且直径较细，外表灰褐色或浅棕褐色，无栓皮易剥落的特征；质硬不易折断，断面类白色或灰黄色，有同心环状排列的棕黄色环纹；闻之亦气微，口尝味淡，无苦味和刺舌感；切片后，用热水浸泡后水呈淡黄色。

药理研究表明，茜草根具有较强的止咳祛痰作用，并能增强子宫收缩,对金黄色葡萄球菌、卡他球菌、肺炎球菌及流感杆菌均有一定抑制作用，而伪品蓬子菜根虽为同科植物，但不具这些功效，故不可代替正品使用。