女性不用担心睡眠不足，每晚睡不到7至8个小时并不会要命，事实上只睡5小时到6小时半还可能更长寿。

今年稍早有一项大型研究显示，每天睡眠不到7小时与罹患心脏病的风险增加有关；另一项研究则断言，每晚睡不到6小时的人，比较可能在65岁前告别人世。

不过，据英国《每日邮报》报导，美国这项以459位年长妇人为对象的最新研究发现，睡眠时间略少于先前所建议7小时的人，寿命长于那些睡眠时间较多的人。

研究人员希望，他们的发现有助消除许多人认为自己睡眠不足的想法。虽然专家建议成人每晚应睡上7至9小时，才能保持身体健康，但许多人其实睡眠时间远低于这个标准。

美国加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员自1995年展开研究，追踪这些最初年龄在50到81岁之间的女性，想要确立睡眠与死亡率之间的关系，结果发现每晚只睡5小时到6小时半的人享有最长存活率。

他们展开研究时，利用手腕活动监控器观察研究对象的睡眠习惯，这些装置能够藉由活动情况判定对象是睡是醒，然后算出一晚的总睡眠时间。

去年研究人员在14年后设法联系所有这些妇女，看看他们是否还在世，结果发现每晚睡眠时间超过6小时半的人，以及不到5小时的人，至今仍活着的可能性低了许多。

主持研究的克里普克教授表示：“令人意外的是客观地衡量睡眠时间时，发现只睡5小时到6小时半的人存活率最佳。”

他表示，这项刊登在《睡眠》期刊的研究报告，应可以减轻某些人觉得自己睡眠不足的忧虑。