毒芹,又叫走马芹、野芹菜花、毒人参。辛、微甘,温。生长在潮湿地方,为多年生草本植物,形态似芹菜。常因误食中毒。夏天开折花,全裸有恶臭。全棵有毒,花的毒性最大,吃后恶心、呕吐、手脚发冷、四肢麻痹,严重的可造成死亡。毒芹素很易吸收,人食之数分钟即中毒,口唇常发泡(乃至血泡),主要毒性在中枢神经系统方面,它有非常显著的致痉挛作用。
其主要有毒成分为毒芹碱、甲基毒芹碱和毒芹毒素。毒芹碱的作用类似箭毒,能麻痹运动神经,抑制延髓中枢。人中毒量为30~60毫克,致死量为120~150毫克;加热与干燥可降低毒芹毒性。毒芹毒素主要兴奋中枢神经系统。
但毒芹对于治疗骨髓炎很有疗效。外用有拔毒,祛瘀功效,并可用于灭臭虫。不作内服。