中国的蒙古族主要聚居于内蒙古自治区、辽宁、吉林、黑龙江、和新疆、青海、甘肃等省区的蒙古族自治州，县；其余散居于宁夏、河北、四川、云南、北京等省、市、区。人口为4802407人。使用蒙古语，属阿尔泰语系蒙古语族，分内蒙古、卫拉特、巴尔虎一布里亚特3种方言。现在通用的文字是13世纪初用回鹘字母创制，并经过本民族语言学家多次改革，已经规范化的蒙古文。元世祖忽必烈曾命西藏僧人八思巴另创蒙古新字，俗称“八思巴字”，一度推行，后渐渐停止使用。17世纪中叶，喇嘛僧人咱雅班第达为准确表达卫拉特方言的语音，稍改变通用的蒙古文字，史称“托忒”蒙古文，在新疆等地蒙古族中通行。

蒙古族兴起于12世纪，起源于呼伦贝尔额尔古纳河以东，是古代东胡系统室韦各部的一支，唐代史料称它为“蒙兀”。经过几个世纪的繁衍，发展，蒙古各部逐渐分布在蒙古高原的大部分地区,并曾臣属于辽、金王朝。1206年，蒙古贵族首领铁木真(即成吉思汗)经过几十年的战争统一了蒙古高原各部，建立了蒙古帝国，接着，成吉思汗及其后继者又先后攻占了西夏、金朝和南宋，建立了中国历史上空前统一的元王朝。当时的上都，有着雄伟的城垣和富丽的宫苑，是全国重要的政治经济中心之一。

由于基本结束了长期以来的战乱割据，蒙古地区又处于全国统一的中央王朝统治之下，也就导致了蒙古地区与内地之间，蒙族人民与其他各族，特别是汉族人民之间的政治、经济、文化交流的逐渐发展。经过从匈奴到蒙古的历代游牧民族，从商周到明清的各族人民的辛勤劳动，蒙古地区的畜牧业、农业、商业的各种手工业技术和经验，以及文化等方面，都得到了全面的发展和不断提高。