食管癌临床表现为咽下困难,进食时胸骨后不适、摩擦感、微痛或异物停留感,吞咽疼痛,消瘦及恶病质等，一部分病人可出现便秘，食管癌是指原发于食管的癌瘤,主要包括鳞癌、腺癌、未分化小细胞癌、癌肉瘤等。

并不是所有食管癌患者都会出现便秘的，这种人群还占少数，它可分为两种类型：瘀血内结型、阴虚津枯型，造成食管癌患者便秘的原因可简单分为两个方面：1、病人由于吞咽困难或疼痛而进食减少,尤其是纤维素含量高的食物摄入减少,食物对胃肠的机械性、化学性及温度刺激减弱,胃肠粘膜的感受器兴奋性降低,蠕动减少。2、病人疲倦,乏力,运动量减少,人体各个系统的活动水平均降低,肠平滑肌处于松弛状态,结肠运动减弱,致粪便在肠内停留时间过久,水分被吸收过度,大便排出困难。

食管癌属于中医学“噎膈”病之范畴,其基本病机为食管阻滞、胃气不降,但有标本虚实气血之分,病之标为气滞、痰阻、血瘀及其相互兼杂,病之本指津亏、血耗、阴阳虚损。一般瘀血内结型、阴虚津枯型及脾肾阳虚型易出现便秘。便秘出现的基本机理是津液不足,水少舟停, 或气阳虚衰,无力推动所致,因热邪内郁所致便秘者偶见。

出现上述情况可以使用大黄治疗，它是中医治疗便秘的常用药物之一,具有泻热毒,破积滞,行瘀血功能,主要用于热结便秘。食管癌患者多是虚实兼挟之证,单纯热结者少见,常是阴虚者多,因此大黄并不适用阴虚便秘, 但可配合其它药物用,如增液承气汤就是由大黄、甘草、芒硝、元参、麦冬、生地组成,具有增液生津,通下导便作用。如果食管癌患者腹胀明显,便秘不下为主要痛苦,可用生大黄泡水代茶饮用,但是便下即停服,不可久服,否则犯虚虚之戒,使患者健康状况更差。