“气功”一词，最早源于许逊撰写的《净明宗教录》。许逊，即东晋时期的许旌阳真人。据传说，东晋宁康二年，许旌阳全家42口人，家住在南昌西山，最后练功达到拔宅飞升。到宋朝，皇帝封许旌阳为“神功妙济真君”。清朝末年出版的《元和篇》一书中，也有《气功补辑》之篇，明确标有“气功”二字。古代有 “导引法”，“吐纳法”，“坐禅”，“站桩”，“行功”，“卧功”等练功之法。新中国成立后，气功家刘贵珍组建了第一个唐山气功疗养中心——唐山气功疗养院，并写出《气功疗法与实践》一书。以后，人们逐渐将各种炼气的方法，统称为“气功”。

“气功”一词，是有其特定含义的。不是一挥手就可以给大家开顶，开天目;不是倒碗凉水就是“信息水”，大家喝了就可以治百病;不是听一场带功报告就一劳永逸，百病皆消;更不是听一场带功报告得道成仙。我们认为：“气乃万物之本，功乃万物之根。”气功是人类对于“性”与“命”，“神”与“气”，“功”与 “德”的一种特殊锻炼方法。

气功的三大要素是“调身”，“调息”和“调心”，缺少任何一项，都很难算是气功。我们常说，气功气功，就是炼气的功夫，如果只有“调身”一个要素，气功就和一般的体操没有什么区别了。加上“调息”，“息”就是气息，即呼吸，也有人更具体地认为，“息”是指的呼气与吸气之间的交接与转换的壮态，“调息”就是调整呼与吸之间的连贯与配合。不论怎样解释，“调息”是与人的呼吸直接相关的，是与 “气”直接联系的。因此，从狭义上讲，具备了调息的要素，这才和气功有了联系，但是还不能算是完整的气功。

真正的气功功法决不是以调整呼吸为主要表现的，否则，它和人们平常的深呼吸，换气法等也就没有什么区别了。这三大要素中，最关键的一个就是“调心”!它使得气功功法与其它调身或调息的方法——如体操，健美操等——相比而独具特色!“调心”也叫做“调神”，是对人的精神的一种调整。一个人只有身心两健，才算是真正的健康;也只有心调整的好，才能够彻底摆脱烦恼，才能开发智慧。所谓的“心”或 “神”并不是指什么神仙，鬼怪之类的子虚乌有的东西，而是指思维意识以及一切生命活动的总的体现。“调心”的“调”字，主要体现于意识的运用和调整。因此，没有调心要素的功法，不能算是气功功法，没有意念活动的功法，不能算高级的功法。当然，即便有了意念活动，也未必就是高级功法。气功功法的高低，还取决于意念活动设计的合理性以及它在调神方面所取得的效果，也就是该功法所能达到的境界。

调身，调息，调神对于气功来讲缺一不可，而且，这三者之间又是密切联系，相互依存的。举个例子：鹤翔庄气功预备式中的“舌抵上腭，似笑非笑，双目平视，心澄目洁，全身由上而下依此放松”等一系列动作，既有调身，又有调息和调神;调息是在放松的同时，自然而然地进行的;似笑非笑、双目平视等会使人达到宁神静意，这就是调神;内心的平静反过来又可以使身体更好的放松。可见，鹤翔庄气功能产生神奇功效的原因之一，即在于功法本身对气功“三调”的有机结合和统一。预备式做好了，就相当于练一个功法!舌抵上腭，似笑非笑，本身就是一个功法，舌柱好了，就会产生口水，这口水中有大量淀粉酶，咽下可改善消化功能，也可改善内分泌;舌柱好了，自我感觉有一股气掉入下丹田，这就叫气沉丹田，并且有利于放松和入静。希望大家仔细体会，要是体会深了，就一定会有新的提高。