关于虚实的概念，在中医八纲辩证中是指正气与邪气的比较，正气不足为虚，邪气有余为实。这里论及练功中的虚实，与八纲辩证中的虚实完全是两回事，不能混为一谈。

所谓“上虚”，是指身体上部(脐以上)轻松虚灵;“下实”，是指身体下部(脐以下)充实有力。不论练静功或动功，都应保持“上虚下实”的状态，这是各种练功方法的普遍要求。

练功时不仅姿势的重心要放在脐下，使整个身体稳如泰山，舒适自然。更重要的是意念意守的部位也在中下丹田，没有特殊病情，不意守上丹田，以避免造成上实下虚的情况，导致练功出偏。

尤其是掌握好上虚下实的要领，通过气功锻炼可以有效地改善病理性的虚实。如老年人由于肾阴不足、肝阳上亢，易出现血压增高、耳鸣眩晕、头重脚轻、走路不稳等上实下虚的病症，尤以急躁易怒、感情冲动的人为甚。经过练功保持上虚下实，可逐渐使上述诸症得以纠正。