传统药物板蓝根是十字花科植物菘蓝或爵床科植物马蓝的根茎，含多种抑菌成分，有清热解毒等功效，对感冒、流感、腮腺炎、红眼病、麻疹等春季常见病，有较好的预防和治疗作用。

上海不少家庭都备有板蓝根冲剂，但大多数人都误以为板蓝根冲剂是“良性药”，多吃也不会有害。实际上，板蓝根并非没有副作用。本市曾有儿童，因连续服用了板蓝根冲剂，结果出现头昏、胸闷等症状。

因滥用板蓝根冲剂和针剂，发生过敏反应和其它不良反应的也不少。过敏反应主要表现为头昏眼花、面唇青紫、四肢麻木、全身皮肤潮红、皮疹等，有时表现为全身出现红斑型药疹，严重时可引起过敏性休克。