中药熏蒸疗法历史悠久，西周时期就盛行于宫廷王室，用来洁身、治病、辟邪、也是相互招待的一种礼仪。

从唐朝起开始应用到临床各科，至明清，进入鼎盛阶段。《皇帝内经》、《金匮要略》、《理瀹骈文》、《医宗金鉴》等中医经典，对此都有详细记载。

古人从外治与内治机理统一的原则，指出：“外治之理即内治之理，外治之药亦即内治之药”，不同的只是采取的方法（给药途径）有别而已……千百年里，历代医家和民间应用中药熏蒸疗法而取得显效的案例多如繁星不胜枚举。

中药熏蒸又叫中药汽疗，是用中草药煎煮产生的药汽熏蒸人体来治病或健身的一种外治疗法。

中药熏蒸疗法由皮肤给药，故可避免药物对口腔粘膜、消化道及胃肠的刺激，减轻肝脏、肾脏负担、从而提高药物的利用。天然药材绿色环保，安全可靠，符合世界药物研制由化学合成药向天然植物药物转变的趋势。

辩证施治，疗效独到，有内服药物所不能发挥的医学作用，对服药嫌苦的人尤其适宜。通过熏蒸以后，身体感到很轻松、舒畅，活动自如，再加上按摩治疗，效果显著。

皮肤是人体最大的器官，除有抵御外邪侵袭的保护作用外，还有分泌、吸收、渗透、排泄、感觉等多种功能。中药汽疗是利用皮肤这一生理特性，使药物通过皮肤表层吸收，角质层渗透和真皮层转运进入血液循环而发挥药效。皮肤的吸收渗透与湿度有关，药汽的湿度正好增强吸收渗透的效果。

药汽的温热刺激使皮肤温度升高，皮肤毛细血管扩张，促进血液及淋巴液的循环，促进新陈代谢，使周围组织营养得以改善，药汽的温热刺激还使毛孔开放，全身出汗，让体内“邪毒”随汗排出体外，既扶元固本又消除疲劳，给人以舒畅之感；同时又能刺激皮肤的神经末梢感受器，通过神经系统形成新的反射，从而破坏了原有的病理反射联系，达到治愈疾病的目的。

药汽在由下至上循行的途径上，还同时渗透穴位、疏通经络（所谓“通则不痛，痛则不通”），故能益气养血，调节机体阴阳平衡。

采用合适的汽疗设备，可使治疗过程成为“桑拿”一般的享受过程，有助于消除患者的紧张感、不适感，提高对药物治疗的接受度，从“心理”和“意识”的层面上调动患者“正气”的自主性抗病祛病能力。