据研究人员在美国心脏协会2001年科学大会上报告，针灸疗法可有效阻滞交感神经活性，从而可能用来治疗心力衰竭。

加州大学洛杉矶分校医学院的Holly R. Middlekauff博士指出，心力衰竭患者的交感神经活性可较正常人高出两到三倍，而这一活性越高，其预后越差。

动物实验已经表明针灸疗法能够抑制交感神经。在此基础上，Middlekauff博士及其同事选取了14例晚期心力衰竭病人，并随机分为三组，分别接受传统针灸疗法、非穴位针灸和无针针灸，即触摸病人项部使其相信进行了针灸。

病人首先必须接受4分钟的心理应激测试，做一定量的数学题，当答案错误时就会受到惩罚，然后再完成一项颜色/字母错配测试，他们需要在错误的字母提示下选出正确的颜色（例如，用红色的字母写出“兰色”这个单词）。心理应激测试在20分钟的针灸疗法之前和之后各进行一次。

在心理应激测试期间，病人的交感活性增加了25%，心率和血压也相应升高。然而在积极治疗组中，仅仅采用20分钟的针灸疗法就可以完全阻断这种交感活性的增加。而非穴位和无针针灸组的病人仍然显示出了交感活性的增高。

 Middlekauff博士指出，“我们想要了解全过程针灸疗法能够产生的效果。针灸可以作为β受体阻滞剂治疗心衰患者的辅助或补充疗法。”她还称，该疗法也可能有利于那些不能耐受β受体阻滞剂的病人。