锦字从金，形容贵重;帛是古代颜色鲜美之物。因为这种功法可以强身益寿，有如展示给人们一幅绚丽多彩的锦缎，故称为“锦”。八段锦就是古人创编的八节不同动作组成的一套医疗、康复体操。

八段锦在我国民间流传十分广泛，一般认为是南宋初年无名氏创编。由于八段锦动作简单，易学易练，并在实践中不断加以修改、创新，又演变出许多种类，如岳飞八段锦、十二段锦、自摩八段锦、床功八段锦、坐势八段锦等等，各有特长。

八段锦功能柔筋健骨、养气壮力，可以行气活血、协调五脏六腑功能，男女老幼皆可锻炼。现代研究也已证实，这套功法能改善神经体液调节机能和加强血液循环，对腹腔脏器有柔和的按摩作用，对神经系统、心血管系统、消化系统、呼吸系统及运动器官都有良好的调节作用，是一种较好的体育运动。下面简介其动作要点：

(1)双手托天理三焦。

预备姿势：立正，两臂自然下垂，眼看前方。动作：两臂慢慢自左右侧向上高举过头，十指交如翻掌，掌心向上，两足跟提起，离地一寸;两肘用力挺直，两掌用力上托，两足跟再尽量上提，维持这种姿势片刻;两手十指分开，两臂从左右两侧慢慢降下，两足跟仍提起;两足跟轻轻落地，还原到预备姿势。

(2)左右开弓似射雕。

预备姿势：立正，两脚脚尖并拢。动作：左脚向左踏出一步，两腿弯曲成骑马势，上身挺直，两臂于胸前十字交叉，右臂在外，左臂在内，手指张开，头向左转，眼看右手;左手握拳，食指向上翘起，拇指伸直与食指成八字撑开，左手慢慢向左推出，左臂伸直，同时右手握拳，屈臂用力向右平拉，作拉弓状，肘尖向侧挺，两眼注视左手食指;左拳五指张开，从左侧收回到胸前，同时右拳五指张开，从右侧收回到胸前，两臂十字交叉，左臂在外，右臂在内，头向右转，眼看右手，恢复到立正姿势。

(3)调理脾胃举单手。

站直，双臂屈于胸前，掌心向上，指尖相对。先举左手翻掌上托，而右手翻掌向下压，上托下压吸气而还原时则呼气。左右上下换作8次。

(4)五劳七伤往后瞧。

自然站立，两臂自然下垂。慢慢向右转头，眼看后方，复原，成直立姿势;再慢慢向左转，眼看后方，复原。