经过多年的犹豫不决，全球的医疗机构终于改变过去的作法，转而采用新的中药制剂青蒿素作为治疗疟疾的首选药物。

这种名叫青蒿素(artemisinin)的药是用从青蒿植物中提取的物质制成的。青蒿素在1965年首先由中国军队的研究人员提取出来，后来发现1990年代在越南的疟疾高发期间，青蒿素成功地使当地死于疟疾的人数减少了97%。

青蒿素正在迅速替代奎宁(quinine)和其他治疗药物，因为疾病已经对这些药产生了抗药性。为了不让青蒿素落得同样下场，这种药将以“鸡尾酒疗法”的方式给病人服用。

过去不赞成采用青蒿素的美国、英国等主要捐助国家以及联合国儿童基金会和世界银行都欢迎这种新药，新的“爱之病、肺结核和疟疾全球基金”已经批准11个国家购买青蒿素，并且指示其他34个国家减少对两种旧药——金鸡纳霜(Chloroquine)和周效磺胺( sulfadoxine- pyrimethamine)的需求，转为使用新药物。

该基金会疟疾顾问南图亚博士说：“我们希望各国非常快地将青蒿素用于第一线治疗”，他估计基金会未来五年将为此花费4亿5000万美元(约7亿7600万新元)。

据世界卫生组织估计，到2005年，对青蒿素的需求量将达到1亿个制剂。