飞机餐为什么不好吃?众所周知,飞机餐不好吃。但在经济一直做自由落体的过去十年中,许多航空公司已经提高了公务舱和头等舱的早班飞机的食品质量,来进一步吸引高端旅客的注意。以此同时,生物学却对此予以否定。在纽约时报工作的JadMouawadreports说,在飞机上品尝食物不敏感是因为我们在高空中:
甚至在飞机起飞之前,机舱中的空气已经使我们的鼻子变得很干了。随着飞机的上升,空气压力的变化就麻痹了我们1/3的味蕾。当飞机到达3万5千英尺的巡航高度后,机舱就会保持在一个已设置好的低湿度以避免机舱腐蚀的风险。过不了多久,鼻子就没有感觉了。嘴里的味蕾就象被毒蛇咬了一样。
很多实例可以帮助我们解释为什么,比如,飞机上提供的番茄汁:它尝起来远不如在地面上尝起来酸。这同时也解释了为什么飞机上的餐食尝起来又咸又辣。如果不另加些调料的话,食物尝起来就会没有味道。当飞机行驶在亚特兰大的海面上,甚至是好喝的夏布利酒尝起来也会像柠檬汁一样。
或许是由于同一个原因,航程中的宇航员们也面对着食物味道变淡的问题。在NASA航空食物管理员收到许多次辣椒酱要求后,她开始怀疑,是否在零重力的条件下,鼻窦肿胀会影响宇航员们的嗅觉和味觉;与此同时,在地面研究员们正通过让志愿者们保持脚部略高于头部几周的状态,之后记录他们对食物的反映来研究模拟效果。