老年人是人生历程的最后阶段，对于科学养生所选择的途径有较大的复杂性，人与人所处的区域、地位、环境，甚至年龄、性别、体质、爱好有很大差异，因此，每个人在养生之道上应该因人而异。但人生历程中的三大原则是统一的。

自主性养生原则。俗话说：生命有限，养生奥秘无穷。人能否健康长寿，既非上帝安排，也非命中注定，而是靠自己主观努力创造条件获得的。广西有个长寿县——巴马，80岁以上寿星有几万人，他们靠山吃山，靠水吃水，日出而作，日落而息，积极劳动，注重身心锻炼，从而形成少病、长寿的老年群体。

平衡性养生原则。俗话说：“生命在于运动，康寿在于平衡。”大多数老年人注意到体育锻炼，而平衡一事不大注意。有些老人锻炼积极、运动量大、休息不好、营养不足、失去动静平衡，阴阳失措，结果反而搞垮了身体。一些老人争强好斗、怒气横抽，导致疾病丛生。这些现象说明：追求健康长寿的老人，如不按科学养生要求，“身心平衡”破坏，好事则变成坏事。

特殊性养生原则。世间事物有两性，普遍性中有特殊。在科学养生过程中，应强调个人内在因素，一切从个人实际出发，制订和实施有益于自己身心健康的策略和方法。不能移花接木，硬搬照套，否则，事与愿违。