肠鸣又称腹鸣，是气体或液体通过肠道而产生的一种气过水声或沸泡音。借助外界的听诊器可以透过肠鸣识疾病。

在正常情况下，肠鸣声低弱而和缓，一般难以直接闻及，肠鸣声高时，患者或旁人可以直接听到。借助听诊器诊察肠鸣音，在脐部听得较为清楚，大约4～5次/min，若超过10次/ min则为肠鸣频繁，持续3～5 min才听到1次者为肠鸣稀少。

肠鸣发生的频率、强度、音调等与胃肠功能、进食情况、感邪性质等有关。当肠道传导失常或阻塞不通时，则肠鸣声高亢而频急，或肠鸣音减少甚至完全消失。

1.肠鸣增多

当患者动摇身体，或推抚脘部时，脘腹部鸣响如囊裹浆，漉漉有声者，称为振水声，若是饮水过后出现多属正常，若非饮水而常见此声者，多为水饮留聚于胃。

鸣响在脘腹，如饥肠漉漉，得温得食则减，饥寒则重者，为中气不足，胃肠虚寒。故《灵枢·口问》说：“中气不足，……肠为之苦鸣”。

肠鸣高亢而频急，脘腹痞满，大便泄泻者，多为感受风寒湿邪以致胃肠气机紊乱所致。

肠鸣阵作，伴有腹痛欲泻，泻后痛减，胸胁满闷不舒者，为肝脾不调。

2.肠鸣稀少

肠鸣稀少主要显示肠传导功能障碍。可因实热蕴结肠胃，肠道气机受阻;肝脾不调，气机郁滞，肠道腑气欠通;脾肺气虚，肠道虚弱，传导无力;阴寒凝滞，气机闭阻，肠道不通等所致。

肠鸣音完全消失，腹胀满痛者，多属肠道气滞不通之重证，可见于肠痹或肠结等病。