套路是武术传承的载体，它的拳式动作是数代拳家技击思想和智慧的结晶，套路中的拳式动作技法，在历史的传承中，其操作要领得到拳家人的不断实践、不断完善。所以说，它是数代拳家心血所化生的宝贵财富。例如 早期的太极拳，既没有现在这么多派别，又没有大、中、小架之分，太极拳经过数百年的历史发展变革，才逐渐形成了融技击性、健身性、艺术性为一体的现代武学大家。

一、 练形强筋骨

太极拳套路的演练节奏轻柔缓慢，这种练法好比新车在“磨合”期内要慢开，等到车的各部位机件磨合好以后，再快开就没损害了。习武也是如此。初习太极拳者的筋骨皮肉，在拳式动作不断操练的磨合下，习拳者僵硬的筋骨，拙笨的劲力，迟钝的反应，都会在磨合中不断消除，而逐渐使拳式生出轻灵圆活之佳态。故此，陈鑫《太极拳论分类语录》中说 “由起至止，须慢慢运行，能慢尽管慢，慢到十分功夫，即能灵到十分，惟能灵到十分火候，斯敌人跟不上我，反以我术为奇异，是人之恒情也，殊不知是先难之功之效也。”

在太极拳的锻炼过程中，在操练“无极桩”等桩功时，要做到外静而内动(积气通关，舒经活络)，在套路的演练过程中，要做到外动而内静(平心静气，气血调和)。故此，陈鑫《太极拳论分类语录》中说 “每著之中，五官百骸顺其自然之势，而阴阳五行之气运乎其中，所谓 ‘动则生阳，静则生阴，一动一静，互为其根’。是所谓 ‘阳中有阴，阴中有阳’。此即太极拳之本然。”

一般初习太极拳者，认为太极拳就是“柔拳”，在套路演练时，有柔无刚，在散手对抗时“以柔克刚”。其实不然，倘若只练慢架，不会快架，在散手实战时，敌方不会等着你的!倘若只练柔，不会刚，在散手实战中，若遇到强敌，敌方会以刚克柔，而使你惨败。太极拳慢练柔化的演练风格，比较适合大众健身性的习武要求，它能降低血压，疏通血脉，起到保护心脑血管的作用。但是，若从太极拳实用技击的角度讲，在套路演练时，还要掌握拳架的快速操练技术，在劲力方面，还要掌握刚劲的操练技术，以适应“快慢相间，刚柔相济”的实战散手对搏的要求。故此，陈鑫《太极拳分类语录》中说 “练太极拳之步骤有三层功夫 第一步，学时宜慢，慢不宜痴呆 第二步，习而后快，快不可错乱 第三步 ，快后复缓，是为柔，柔久刚自在其中，是为刚柔相济。”

二、 调气活血脉

太极拳属于内家拳，故此，它在训练拳架外形姿态(盘架子)的同时，更加重视拳架内在的气血盛衰状态，以达到“内外双修”的目的。故此，《十三势行功歌诀》中说 “若言体用何为准，意气君来骨肉臣，详推用意终何在?益寿延年不老春。”这充分阐明了其内家拳的实质特征。

腹式呼吸是太极拳拳式动作操练要领之一。拳式的动作与呼吸的配合，是太极拳从古代“吐纳”和“导引”养生术中汲取的营养。腹式呼吸分为两种 吸气时，小腹凸起外鼓，呼气时，小腹凹进内收，这种叫顺腹式呼吸。吸气时，小腹凹进内收，呼气时，小腹凸起外鼓，这种叫逆腹式呼吸。顺腹式呼吸，适合根据“开”(伸展肢体)吸“合”(收缩肢体)呼的人体运动规律，可调节人体的生理功能状态。可是，太极拳虽然讲究养生保健之法在拳式操练中的运用，但是它的本质是武术。武术，就要讲究技击实用，而技击实战的拳式动作，就离不开“劲力”(进攻和防守时，拳架中的能量)。因此，太极拳中的腹式呼吸，是根据拳式动作“蓄劲”和“发劲”的变化规律来运用操练的。

太极拳作为内家拳派，在拳式的演练过程中，特别重视“气与力合”(太极拳论中的“六合”之一)的动作要领。在拳式的攻防变化中，“气”(呼吸之气、元气)是动作能量的物质基础，“劲”是动作能量的释放。在太极拳套路的演练过程中，当拳式动作“蓄劲”时，小腹微微凹进内收，同时，用鼻轻缓地吸气 当拳式动作“发劲”时，小腹微微凸起外鼓，同时，用鼻悠长地呼气。这种逆腹式呼吸法在太极拳拳式动作中的运用，使王宗岳在《太极拳论》中说的“气沉丹田”的拳论要领得到了充分地运用。太极拳无论是套路演练，还是推手较技，其劲法都突出一个“整”字，腰腹在气沉丹田的逆腹式呼吸的状态下，使小腹膨胀腰脊充实有力，这样，在拳式动作的演练过程中，下肢之力(“起”于根节)就会得到腰脊的顺利上转(“顺”于中节)，而最终形成一股“整劲”，通过双手发出(“达”于梢节)。