山萘别名三萘子、三赖、山辣、沙姜，属于多年生草本。根茎块状，单生或数个连生，绿白色，芳香，具浅横纹，根从根状茎上生出，粗壮，多数。无地上茎。叶2～4枚，相对而生，贴地，广椭圆形或近圆形，长7～20厘米，宽5～12厘米，先端钝或急尖，基部圆形或心形，下延成鞘，绿色，有时叶缘及先端紫色；近无柄。穗状花序从两叶间生出，有花4～12朵，白色，芳香；小苞片披针形，绿色，长约2．5厘米，花萼与苞片等长；花冠管细长，裂片狭披针形，1.2～1.5厘米，唇瓣阔大，径约2.5厘米，中部深裂，2裂瓣顶端微凹，白色，喉部紫红色；退化雄蕊倒卵状楔形；能育雄蕊1，无花丝，药隔附属体正方形，2裂；子房下位，3室，花柱细长，基部具2细长棒状物，柱头盘状，具缘毛。蒴果，长圆形。花期8～9月。多生于山坡、林下、草丛中，现多为栽培。分布于福建、台湾、广东、海南、广西、云南等地。

中药材成品多为圆形或近圆形的横切片，直径1～2cm，厚0.3～0.5cm。外皮浅褐色或黄褐色，皱缩，有的有根痕或残存须根；切面类白色，粉性，常鼓凸。质脆，易折断。其温；辛；归胃经。具有行气温中，消食，止痛功效。用于胸膈胀满，脘腹冷痛，饮食不消。

山萘可煎汤内服，也可入丸、散服之，外用时取适量，研末调敷；或捣敷；或搐鼻。需要注意的是阴虚血亏及胃有郁火者禁服。