我国的传统的健身术，内容非常丰富。如：五禽戏、太极拳、易筋经、八段绵，各种气功以及武术运动等，种类不同，套路或功法各别，各具特色。有的以动为主，旨在运动健身，使人体各部位的关节筋骨得到充分的锻炼，使百脉通畅，气血调和，各系统的机能活跃，从而使机体健壮结实，臻于长寿。有的以静为主，主动地炼“意、气、形”，强调自我的身心锻炼，从而较好地发挥其保健抗衰防老的作用。

例如：气功养生就是一个颇具特色又较为普及的中医养生方法。气功，古称“导引”、“吐纳”等，是通过自身调摄，以炼意、炼气、炼形为要素的自我身心锻炼的方法。

长时期来，随着气功的流传、普及和发展，我国的气功形成了众多的流派和不同的功法，其分类的方法亦丰富多样。如有的将当今常练的气功分为他导引和自导引两类。认为他导引应属于气功师发气治病特异功能一类；自导引又可分为动功与静功两种：放松功、站桩功、内养功等可属于静功类；大雁功、郭林气功等以动为主，可属于动功一类。

关于气功养生的原理，人们常以“气论”和“经络学说”等为理论基础，以练功“三要素”为重点来探索气功保健防衰的机理。所谓练功“三要素”，习惯上系指气功活动中的炼意（调神）、炼气（调气）、练形（调身）而言。

如以内养功的练法要求言之：炼意，即诱导入静。可意守一定的部位（如“丹田”、“会阴”或某些穴位）而“入静”，做到排除杂念，思想集中于练功；炼气，主要是调息，即调整呼吸。要求做到练功过程中呼吸匀细深长；炼形，主要是指调整好舒适耐久的特定姿势，并要求放松周身，顺乎自然。在练功过程中，强调炼气、炼意与炼形的整体配合，如以意领气，以气贯形，即令是动功，亦要求以意引体，身随意动，动作应与呼吸相配合，使意形气相融。

实践证明，坚持正确的气功修炼，确实能够对机体的生命活动产生比较好的影响，起到保健防衰的作用。并且，能对某些疾患发挥一定的治疗作用，或有利患病机体的早日康复。

尽管人们对各种气功流派的功法、功理、作用认识不一，有的还被蒙上了一层神秘的迷雾，但是，气功养生的实践效果，现代科学技术对气功的研究资料，已不断地证明气功养生术是一门科学，是中华文化遗产中的瑰宝！