胎儿宫内发育迟缓系指胎儿体重低于孕周正常平均体重的2个标准差。一般分为三类：内因性匀称型胎儿宫内发育迟缓、外因性不匀称型胎儿宫内发育迟缓、外因性匀称型胎儿宫内发育迟缓。

1、内因性均称型胎儿宫内发育迟缓

胎儿的体重、头径、身高相称，但比孕周小；各器官细胞数少、脑重量轻；半数新生儿有畸形，危及生存；

2、外因性不匀称型胎儿宫内发育迟缓

妊娠早期胎儿发育正常，多在妊娠中晚期发生异常。胎儿的身高、头围一般不受影响，但体重轻，发育不均，不成比例；胎儿可出现营养不良或过熟表现；胎儿常发生缺氧，代谢不良表现；各器官细胞数正常，但体积小；出生后易发生低血糖，常有神经损伤。

3、外因性匀称型胎儿宫内发育迟缓

为上述二类的混合型。主要因缺乏营养物质，如叶酸、氨基酸等引起。胎儿头围、身材、体重均减少，有营养不良现象；缺氧一般少见，但常出现代谢不良现象；各器官体积均小，细胞数减少，尤以肝脾为重。