通常所说的有药用和保健价值的冬虫夏草，是特指出产于青藏高原及边缘地区海拔3500—5200米的青海、四川、西藏、云南、甘肃五省区的高山草甸和灌木丛中的真菌门子囊菌亚门麦角菌科冬虫夏草菌寄生在昆虫纲鳞翅目蝙蝠蛾科幼虫上的子座及幼虫尸体。是动物(虫)、植物(真菌)的复合体。又名虫草、夏草冬虫、冬虫草等。因其冬季为虫体，春末夏初长出似草的子座后出土，故名冬虫夏草。

药典认为，冬虫夏草性平味甘。有补肺益肾、止血化痰功效，临床用于久咳虚喘。劳嗽咯血，阳痿遗精，腰膝酸痛。

冬虫夏草本来只在藏区入药，藏语称之为牙儿札更布(冬天是虫，夏天是草之意)。旧社会。西藏噶厦政府不准藏民上山采虫草，说虫草是山神爷的肠子(有的说是山神的毛)，不能动。如果采挖了，保护大家的山神爷就没法活了。山神爷发怒会导致瘟疫、雪崩、地震、水灾等灾害，所以藏民始终对虫草保持着既敬畏又亲近的心态，不采挖虫草。

近年社会上广泛传称其在提高人体免疫力、抗肿瘤等方面的神奇功效，导致消费市场庞大、求索旺盛，而每年采挖量下降，市场紧缺，加上人为炒作更加剧了旺盛需求与资源紧张这一矛盾，加速其价格的畸形飞涨。欲望扭曲人类的心态，各种伪劣冬虫夏草粉墨登场。给缺乏专业知识的大众带来危害。现将个人在长期收购和鉴定工作中积累的一些相关知识奉献大众，希望对大家有所帮助。

冬虫夏草有哪些特征

冬虫夏草由蚕状虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成，是独特的动物植物复合体。虫体长3—5厘米。直径3—8毫米。形同僵蚕;表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个(近头部环纹细)，常2～4个环纹为一个间隔，头部红棕色，虫眼角质，色红;足8对，中部4对明显;质脆，易折断，断面略平坦。

淡黄白色至乳白色，中心部可见黑色消化管痕迹(半圆形或V形弯曲的虫样纹理)。子座长圆柱形，基部包裹虫头，多单生，长4—7厘米，直径约3毫米，表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大。有不孕顶端，质柔韧。断面类白色。气微腥，味微苦。用开水浸泡。虫体会变膨大而软，子座颜色加深成为黑褐色，虫体和子座紧相连，不脱落。水浸液(1：1O)微有臭味，紫外光(365纳米)下呈黄蓝色荧光。

品质参差的冬虫夏草

优质的冬虫夏草有以下特征：有草菇气，虫体整洁，色泽黄亮，丰满肥壮，坚实，断面不空心，玉白色。子座短小(完整无断裂)，无霉变和杂质者为佳。

凡是草菇气淡，不苦(可能被泡过)。虫体细小。破碎(包括中间有竹签、铁丝等插入物)，有杂质(草梗、污泥)。虫体色暗，断面发黑，干瘪发空，虫蛀，发霉。子座过长者，质次。

被提取过(低浓度酒精或水浸泡过)的虫草，其虫体及子座僵硬，无弹性。虫体内容物少，外观不饱满，色发黑，缺乏虫草特有的香气和腥气。